相信大家对客栈的印象，大多是来自影视剧当中，比如《龙门客栈》但是影视剧中的客栈往往都不是很考究，就和历史上真正的客栈有着比较大的差距。

其实在古代，出行是一件非常困难的事情，所以住客栈的人不是很多，而且古代条件有限，客栈更不可能给你清理消毒，可想而知客栈室内的味道和环境卫生都是不怎么样的，就像是理发店门前有红白色旋转的灯柱作为标准一样，客栈也有标志，那就是悬挂在屋檐下的长方形白纸灯笼，灯笼两面一般都写有连语，最常见的是“未晚先投宿，鸡鸣早看天”，旅客们远远的看见，就知道到了客栈，古代的客栈院子都比较大，用来停放马车以及摆放货物，就好像是我们现在的星级酒店停车场是硬件要求，既然要停放马车，那么拴马柱就是每个客栈的风景，除了拴马柱，喂马槽也是必备的，皇家使用的驿站，马槽都很精致，石头的马槽雕刻着各种文学，而普通的客栈，马槽就简易多了，大多数是以木质结构为主的。

普通客栈，只有来往的商贾与苦力的脚夫，一天忙碌下来，匆忙的填饱肚子，赶紧上个通铺休息，准备第二天的行程。从古至今，不同时期的客栈都是不一样的，国营的客栈和私营的客栈又是不一样的。官营客栈产生于周代，《周礼》一书对西周的“一停传射”制度有详细的规定。“裹夜道边，每隔十里三十里五十里，分别设置炉、宿、室提供住处、饮食、马匹和粮草”，这些驿站主要是供传递公文消息和诸侯朝见时用的，有连锁化的形象。三国两晋时期，政府意识到，旅馆带来的丰厚利润，开始下令进行整顿管理，曹操专门颁布了“客舍令”促进旅馆业的发展，而晋武帝曾下令开设新旅馆必须“进给辐辏，客舍一筹，冬有温炉，夏有凉阴”，让客人有宾至如归的感觉。

国营客栈，不仅提供国内人使用，还有专门为外国来宾提供服务的。汉代建造的蛮夷邸，专供外国使者和商人食宿。然而入住官府开的客栈需要极高的条件，是一定要查验身份的，没有介绍信或者身份证明的，你就只能是睡马路了。古代的中国，虽然无法信息化的管理户口。但是我们之前说过，很早以前就有了完整的户籍制度。为了证明和区分人和人之间的不同，古人发明了路引、门券或者是鱼符、衙牌之类的证明身份的腰牌。

私营客栈，包括城市旅馆和家庭旅馆等等。城市旅馆的历史可以追溯到汉代的“夜舍”。这些旅馆数量众多，分布宽广，而面向的主要对象是在城市里生活的下层人群。汉书《食货志》中所谓的“夜舍”，指的就是这些城市小旅馆供普通下层的人民群众居住。魏晋时期民间客栈高度发达，而且许多寺庙都建有旅馆的用途。那么家庭旅馆一般是设在偏远的山区或者农村，规模较小，设施简陋。上等的客栈还是有些档次的，比如说两层楼的结构，但是这些基本上都是在京城或者经济发达的地区，就好像是现在的五星级酒店，而一般的客栈，主要的功能就是满足歇脚的要求，装修上着实是没有什么讲究。

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