针对任何一个新出现的词汇做出定义，最好的方式是首先找出它的词源。
词源同时往往也是词汇指代物种的起源之处，生发之处。
民宿的词源应该就是酒店。它与酒店最为接近，主功能与酒店存在非常大的相互替代性。市场分析也离不开酒店的行业发展与变化。
所以给民宿做出定义，就应该是从酒店的定义出发，然后把民宿和酒店的差异性进行合理阐述。这个方法应该相对有效。
在民宿这个物种发展过程中，还有一个词汇经常提及，就是“短租”。短租是以长租为词源进行命名的一种方法。显而易见，短租其实和酒店的共同性多于和长租的共同性，或者说短租的主要特性主要功能性和酒店更为接近。因此，选用民宿作为这个物种的词汇指代显然比短租更合适。所以，我认为这个物种完全可以用“民宿”这个词汇作为物种命名，作为行业命名。它可以完全可以吸收短租的基本概念。今后，提及行业，只说“民宿”，各方面应该都能心领神会，各自意识中对于这个词汇所包含的定义、特征、特性的认知大体一致。
对酒店是这样定义的：
酒店其基本定义是提供安全、舒适，令利用者得到短期的休息或睡眠的空间的商业机构。
一般地说来就是给宾客提供歇宿和饮食的场所。
具体地说饭店是以它的建筑物为凭证，通过出售客房、餐饮及综合服务设施向客人提供服务，从而获得经济收益的组织。
酒店主要为游客提供住宿服务、亦生活的服务及设施（寝前服务）、餐饮、游戏、娱乐、购物、商务中心、宴会及会议等设施。我们提炼一下，酒店是一个短期休息场所。民宿定义中必然包括这个基础部分：短期休息场所。
我们也许需要找出和酒店的不同，来对民宿做补充定义，以区别酒店，同时说明民宿的一些特征。其实倒也不必。可以有一个偷懒的表述方式，就是“不是酒店”。
我们做个定义尝试：民宿是一个不同于酒店的小型化短期休息场所，相对零散、灵活，这些场所通常和公寓住宅、乡野别墅互通。
在行业内部，还有一个“非标住宿”的说法。这个说法显然不如“民宿”两个字的张力，比如你和别人说做民宿，至少别人可能似懂非懂地“哦”上一下。如果你说做非标住宿，那可能就是“what？”的困惑。
既然给民宿做出定义了，它是不是要和酒店就明确的界限，比如是不是非此即彼。这倒未必，两者之间完全可以存在一些交叉重合模糊的地带，无需做严格的区分。甚至可以说，早期由于民宿是个新事物，通过单独列类加以强调来推动本身发展以及和社会的融合是一种必要。将来逐渐为社会普遍认知，很有可能民宿会重新回归到它的词源“酒店”，作为酒店的一个分类存在。从这个角度来说，现在的民宿平台将来可能没有单独存在的空间。完全融合于OTA平台之中或许是未来的一种趋势。airbnb开始把精品酒店纳入到预订品类中其实也是这样一种趋势的体现。现在来看，民宿平台还拥有独立存在的空间，从未来的角度来看，民宿平台也许只有两个前途：要么长大大，要么找大大。
